 |
Глава 7 - Две богини
|
|
 |
Вирлисс и Фрей
Вир проснулся от зверского голода. За окном еще плыла ночь, и через открытые створки в спальню вливался аромат яблонь.
И пение сверчков.
Они пели как никогда. Как будто в последний раз.
Вир осторожно, опасаясь разбудить Фрей неловким движением, поднялся и, пошатываясь, хватаясь по дороге за мебель, подошел к окну.
Тяжело опершись о подоконник, он вдохнул ночь...
Нежные лепестки яблонь в зеленоватом свете уличных фонарей... Он смотрел на них и не мог налюбоваться.
Вот так же он всегда не мог налюбоваться Фрери. Она была... она была как сама Жизнь. Будничная - и прекрасная без всяких "почему".
Есть хотелось невыносимо. Организм жаждал крови, а будить Фрей, чтобы заслать до холодильника за консервантом, казалось преступлением. Вздохнув, Вир в одном нижнем белье двинулся в долгий путь до кухни.
Больная рука, подвязанная у груди, токала, и иногда ее дергало резкой болью. Придерживаясь здоровой за стену, Вир целенаправленно брел вперед, к лестнице. Иногда в глазах темнело.
Лестницу юноша преодолел в несколько приемов, часто отдыхая на ступеньках. Голова кружилась.
И все же он радовался. Радовался, что может двигаться самостоятельно, ходить, дотрагиваться руками до предметов... Бредя через спящий дом, Вир тихо смеялся и, наверное, со стороны выглядел как сумасшедший.
Нашарив на кухне выключатель, Вирлисс дошлепал до холодильника, поеживаясь от холода мраморной плитки, которой был выложен пол, и распахнул дверцу.
Разорвав зубами пакет с консервантом, вампир осушил его одним глотком и полез за следующим. Конечно, консервант не мог сравниться с живой кровью, он хранился для приготовления блюд вампирской кухни - и для особых случаев, когда приходилось по тем или иным причинам долго обходиться без охоты.
Вир при всем желании сейчас не был способен отправиться на охоту - и потому глотал семейные запасы едва не упаковками.
И не мог остановиться...
Когда за окном забрезжил рассвет, на лице Вирлисса начало появляться виноватое выражение.
Зато проклятое головокружение почти прошло, и юноша почувствовал, что может стоять, не цепляясь за дверцу холодильного шкафа.
В коридоре послышались голоса: это проснулись слуги.
- Ты смотри, - услышал Вир. - Уже кто-то встал. Свет горит.
- Да, наверное, уж завтрак для господ приготовили... Достанется нам, что опоздали...ой!
Вирлисс со смущенной улыбкой обернулся. В дверях стояли две кухонные работницы и круглыми глазами смотрели на своего молодого господина: босой, в нижнем белье - и горка пустых пакетов из-под крови у ног.
- Доброе утро, - пробормотал Вир. - Приношу извинения за мой внешний вид, дамы... И я тут намусорил... простите... А еще, боюсь, придется бежать до аптеки, пополнять запасы консерванта.
Служанки всплеснули руками и наперебой защебетали, как рады, что молодой господин поправился, что мусор ерунда и пустяки, и что все больные, когда на поправку идут, кушать хотят.
- Наверное, я был очень болен, потому что очень проголодался! - с самой серьезной миной сокрушенно вздохнул Вирлисс.
Девушки рассмеялись.
- А ваша матушка и отец знают, что вы встали? - спросили они.
- Нет! - Вир сделал резкое движение - и тут же схватился за край стола. - Маме ни звука! Она меня убьет за то, что я сам пошел на кухню!
Служанки с улыбкой переглянулись.
- Мы сейчас кого из слуг покрепче позовем, чтобы вас проводили до комнаты. И до аптеки сбегаем, не беспокойтесь!
Через несколько минут Вира довел до спальни крепкий парень, и молодой вампир, озаренный внезапным вдохновением, велел ему подождать за дверями. Отыскав в спальне нужную вещь, Вир нацарапал на клочке бумаги несколько слов и, вытащив из ящика стола небольшой кошелек с деньгами, вернулся в коридор.
- Держи! - вручил он слуге ключ. - Пойдешь сейчас на мою городскую квартиру, там в секретере лежит красная коробочка. Принеси ее мне. Потом отправляйся к стойлам драконов, найми ящера - вот деньги - и лети по этому адресу, - Вир протянул слуге бумажку. - Привези сюда родителей Фрей. Чтобы к полудню они были здесь!
Слуга поклонился и оставил своего молодого господина.
Вир вернулся в спальню и, ласково поправив одеяло на плечах спящей Фрей, начал потихоньку одеваться. Он как раз закончил приводить себя в порядок, когда раздался стук в дверь: вернулся с городской квартиры слуга.
На сей раз посланнику открыл безукоризненный молодой человек в черной шелковой рубашке, заколотой у ворота пряжкой из белого золота, и в элегантных серебристо-серых брюках. Только бледность да перевязанная рука указывали на то, что Вирлисс не оправился после тяжелого ранения. Да еще волосы... Не сумев заплести косу одной рукой, Вир оставил их рассыпанными по плечам.
- Вы просили принести, - слуга протянул вампиру коробочку, обитую алым бархатом. - Сейчас я пойду за драконом, а это... Вот, - парень посторонился, дав Вирлиссу увидеть человека, о присутствии которого вампир догадывался до сих пор лишь по звуку дыхания. - Господин офицер хочет поговорить с вами.
Глаза Вира расширились от удивления.
Перед ним стоял офицер портовой стражи Мортис.
- Благодарю, - кивнул юноша слуге. - Иди, сделай то, о чем я тебя просил. Господин офицер, что привело вас к нам в столь ранний час?
Вир вышел из комнаты, прикрыв за собою дверь, и, словно невзначай, небрежно оперся здоровой рукой о стену коридора, чтобы архонт не заподозрил, как трудно ему пока держаться на ногах.
- Я вижу, вы уже поправились? - глухо спросил архонт из-под капюшона. - Позвольте выразить вам мою бесконечную радость, что вижу вас в добром здравии.
Вирлисс очаровательно улыбнулся в ответ.
- Благодарю за участие. Я сам бесконечно рад этому. Быть может, я могу пригласить вас в гостиную и чем-нибудь угостить?
- Нет, - в голосе офицера послышалась легкая улыбка, хотя ее и нельзя было увидеть под тенью капюшона. - К сожалению, я на службе.
- Ни капли спиртного!
- Тем не менее. Но к делу. Я вынужден сообщить вам неприятную новость. Ваш Корабль... Поистине, вам будет трудно поверить моим словам, но...
- Но офицеры Мортис никогда не лгут, - живо продолжил Вирлисс. - Итак, какова бы ни была ваша новость, боюсь, я ей поверю. Что же произошло с нашим Кораблем?
- В него ударила молния.
- Простите? - Вир невольно нахмурился. - Молния? Но ночь была ясной!
- Я предупреждал, что моим словам будет трудно поверить.
Вирлисс заставил себя захлопнуть рот.
- И...как же это случилось, господин офицер?
- Это произошло в одиннадцать часов вечера. В абсолютно ясном небе вспыхнула молния и ударила прямо в мачту вашего Корабля.
Вир прикусил губу.
В одиннадцать часов вечера он... Да, верно! Сюда пришла Ларинна, он укусил ее и загадочным образом исцелился.
По спине побежали мурашки.
По меньшей мере...странное... совпадение...
- Благодарю вас, - задумчиво сдвинув брови, кивнул молодой вампир. - Полагаю, чинить там нечего...
- Увы, вы правы. Корабль раскололся пополам, и обе половины по непонятным причинам взорвались. Даже причал обгорел...
- Видимо, Фрейр сильно разозлился, - не смог удержаться от смешка Вирлисс. - Какая неприятность, в самом деле!
- Фрейр? Кажется, так называл себя напавший на вас маг? Что вы о нем знаете?
- Ровным счетом ничего. Но рассчитываю узнать, - Вирлисс кивнул. - Что ж, еще раз благодарю вас за сведения.
- Желаю вам приятного дня.
- И вам, офицер.
На том они и расстались. Архонт отправился по своим делам, а Вир, проводив его задумчивым взглядом, вернулся в спальню.
Фрей спала, свернувшись калачиком, и вздрагивала во сне. На ресницах блестели капельки слез.
Вир скрипнул зубами. Ах, Фрейр... Дай срок, ты пожалеешь, что родился на свет. За эти слезы Фрери, за ее страх, за ее отчаяние - ты получишь сполна! Кто бы ты ни был.
Будь ты трижды маг, будь ты маг из магов...
Что же до того, что ты будто бы брат Фрей...
Братья так не поступают!
Где ж ты был, скотина, со своей благородной горделивостью, когда Фрери лишали иммунитета? Когда любой немертвый мог безнаказанно полакомиться твоей сестрой? Где ты был, подлец, вместе со своей крутой магией?
Нет у тебя на Фрей никаких прав, нет и не будет никогда!
- Я никому не отдам тебя, моя девочка... - прошептал Вир, опускаясь на колени и нежно проводя кончиками пальцев по щеке спящей девушки.
Тревога не покидала сердце.
Слишком необъяснима и велика была сила Фрейра, чтобы не брать ее в расчет. И Вир понимал, что схватка за Фрей будет долгой и опасной.
Фрей...
Юноша усмехнулся. Проклятая слабость... Быть может, хоть следующей ночью он вновь заключит Фрей в объятья? А так... Вир чувствовал себя, как ребенок, которому пообещали торт, а потом припрятали угощенье до вечера.
Дверь приоткрылась.
Вирлисс повернул голову и улыбнулся застывшей на пороге матери.
- Тс-с, - прошептал он, поднося палец к губам. - Не разбуди Фрери...
- Мальчик мой! - тихо вскрикнула женщина, упав на колени рядом с сыном и приникая к его груди. - Вир... Это чудо... Чудо!
- Ну, не плачь... Не надо... - шептал Вирлисс в ее волосы. - Ведь теперь все хорошо. Не плачь...
- Как это случилось? Как? - взяв в ладони лицо сына, мать пожирала его блестящими от слез глазами.
Вирлисс смущенно усмехнулся.
- Я и сам не знаю, мам. Мне кажется... тут была сама Мортис. А может, то был сон...
- Богиня, благодарю тебя! Не сон, мой мальчик. Не смей так говорить! Ты должен каждый день возносить хвалу нашей богине за то, что она явила тебе свою милость! Если бы ты знал, что за ужасные вещи говорил нам врач... Я не желаю вспоминать!
- Просто, если это был не сон... - Вирлисс улыбнулся. - Тогда мне придется допустить, что Ларинна... Девушка, которая сюда пришла вчера вместе с Фрей... Что Ларинна и есть богиня. А она... словом, это вздорная девчонка, самая отстающая на нашем курсе...
- Может, она потому и отстает? - лукаво улыбнулась мать. - Вы же изучаете некромансию. Силу нашей богини... А разве ты не знаешь, что нет ничего более трудного, чем познать самого себя? Для Мортис некромансия естественна, богиня не привыкла раздумывать, применяя свое могущество... Ей не нужно чертить Круги Власти, чтобы пользоваться им.
- Ринн не привыкла раздумывать, это точно! - весело хмыкнул Вир, но без обычной насмешливости. И мать, как никто знавшая своего сына, поняла, что на сей раз Вирлисс пытается прикрыть шуткой глубокую сосредоточенность. Видимо, ее слова заставили его серьезно задуматься.
- Мам, - произнес юноша, меняя тему. - Я послал за родителями Фрей. К полудню они должны прилететь...
- Я поняла, мой мальчик, - женщина ласково провела рукой по волосам сына. - Сейчас займусь.
- И... - Вир потупился. - Мне надо будет поговорить с отцом. Серьезно. О Фрей. Он уже встал?
- Встал, - кивнула женщина. - А о Фрей давно пора поговорить. Все, идем!
Она поднялась и протянула сыну руку. Опираясь на нее, Вир поднялся на ноги.
- Ты еще не оправился... - сокрушенно покачала головой мама.
- К концу недели буду как новенький, - беспечно бросил молодой человек. - Куда нам спешить, мам?
Она тихо, чтобы не разбудить Фрей, рассмеялась.
- Ах, молодые всегда куда-нибудь спешат!
Мать и сын вышли из спальни, прикрыв за собой двери.
Глава Клана уже работал в своем кабинете, и в первую секунду бросил на вошедших лишь короткий взгляд от бумаг, разложенных на рабочем столе - но уже в следующий миг верховный вампир вскочил с кресла и сжал сына в объятиях. Из глаз его катились слезы, но отец Вира, похоже, их не замечал.
- Сынок... - прошептал он. - Я же говорил! Я же знал! Сказал же я этому костоправу, что ты справишься! А он: "Эвтаназия, эвтаназия!"
- Дорогой! - ахнула жена. - Я полагаю, мальчику совсем не обязательно знать, что нам советовал врач.
Верховный вампир отмахнулся.
- Все же хорошо! Я знал, что все будет хорошо! - ликующе кричал он, размахивая руками. - А я этому костоправу еще устрою... устрою веселую жизнь! Он у меня коров в деревне лечить будет! Нет!.. Его даже к коровам не подпустят!
Вир рассмеялся.
- Мама, ты была права. Я должен ежедневно возносить хвалу Мортис. Ладно... Папа, я могу с тобой поговорить?
- Не буду мешать, - улыбнулась мать, выскальзывая за двери.
- Вина? - предложил отец, проходя за стол.
- Предпочту консервант, - покачал головой Вирлисс.
- В холодильнике возьми, - кивнул отец, протягивая сыну хрустальный бокал с барной полки рядом со столом.
Вир прошел в дальний угол, где за ширмой прятался небольшой холодильник, и почти до краев наполнил бокал консервированной кровью.
И тут же его ополовинил, одним глотком.
Пройдя по кабинету, юноша сел на диван, покручивая тонкую ножку бокала между пальцами и наблюдая, как плещется содержимое в прозрачной чаше.
- Ты нервничаешь, - улыбнулся отец.
- Немного, - признал Вирлисс. - Папа, я хотел бы узнать, какое впечатление произвела на тебя Фрери?
- А какое впечатление может на меня произвести дочка? - хмыкнул отец. - Я могу сказать, какое впечатление на меня производишь ты, так затянув с этим разговором! Но тебе не понравится...
- Значит, ты дашь согласие принять ее в Клан, когда она станет моей женой? - радостно спросил Вир, привстав с места.
- Конечно. Как же иначе? Фрери умница, сильный маг и у нее золотое сердце. Я горжусь тобой, сынок, что ты сумел разглядеть ее. Она редкостный алмаз, но неотшлифованный, это правда... Ничего! Отшлифуем. Еще не один ваш однокурсник покусает локти, что проморгал такое сокровище. А ты береги ее... Береги! Едва она станет вампиром, все ее достоинства засияют.
- Я уверен в ней, - твердо сказал Вир. - Пусть она блистает, и пусть мне все завидуют! - он рассмеялся. И серьезно добавил: - А беречь ее надо совсем от другого.
- Ты об этом сумасшедшем, который называл себя ее братом?
Вир кивнул:
- Сегодня приезжают родители Фрери, и думаю, они не откажутся рассказать все, что знают о Фрейре. Если вообще что-то знают...
- Я ни на секунду не допускаю, что этот псих принадлежит к их семье, - покачал головой верховный вампир. - А даже если и так, то, видимо, семья отреклась от него, если Фрери ничего о нем не слышала. Ну, иди, - отец улыбнулся. - Иди. Твоя невеста уже проснулась, надо полагать.
Вир улыбнулся в ответ и закрыл за собой двери отцовского кабинета.
Разумеется, отец не ошибся: когда юноша вернулся в свою комнату, навстречу ему из кресла поднялась Фрери - такая ослепительная в костюме, что подарила ей вчера будущая свекровь.
Вир прикрыл глаза.
- Можно, я умру возле твоих ног от восхищения? - с улыбкой осведомился он.
- Нельзя! - ответила Фрей. - Если я еще раз тебя увижу умирающим, я сама тебя прибью! Чтоб не мучился. И у других на нервах не играл!
Вирлисс рассмеялся и, подойдя, нежно привлек к себе Фрери здоровой рукой, прижавшись лбом к ее лбу.
- Фрери, Фрери... Разве можно быть настолько счастливым, Фрери? - прошептал он.
Они стояли, обнявшись - и выглядели двумя половинками одного целого: оба в светлых брюках, он - в черной рубашке, она - в черной блузке. Серебристые волосы Вира ниспадали по спине, а серебристый пояс Фрери - по бедру...
- Фрей, я понимаю, что после всего мой вопрос, наверное, прозвучит глупо, - тихо произнес Вир в ее волосы. - Но я хочу соблюсти формальности. Фрей... ты выйдешь за меня?
- Да, - так же тихо ответила Фрей.
- Тогда... - Вир вынужден был отпустить Фрери, чтобы достать из кармана коробочку, принесенную утром слугой из его квартиры. Крышка открылась с легким щелчком.
На алом бархате лежал перстень белого золота с темным рубином.
- Какой ты романтик, Вир... - растроганно улыбнулась Фрей. - Он прекрасен!
- И так подходит к твоему сегодняшнему наряду, - тая усмешку в уголках губ, серьезно кивнул Вирлисс.
Он достал кольцо и, не заботясь об упавшей на пол коробке, осторожно надел его на руку Фрери.
- Поздравляю, сударыня, теперь вы официально моя невеста.
- О богиня, как это меня угораздило? - рассмеялась Фрей. - Я - и этот выпендрежный кровосос... Какой ужас!
- Действительно! - подхватил Вир. - Я - и эта примерная домашняя девочка! Ой!..
Фрей, как обычно, ткнула его кулачком и отскочила со смехом в сторону.
- За что?.. - просипел, согнувшись, вампир. - Я же просто с тобой согласился!
От резкого движения закружилась голова, тошнота подкатила к горлу. Не сумев ни за что ухватится, Вирлисс упал на пол, в последнюю секунду успев опереться на здоровую руку. Фрей, испуганно вскрикнув, бросилась к нему, но ей не хватило какой-то доли секунды.
- О богиня! Вир, с тобой все хорошо?!
- Прекрасно, - преодолевая тошноту, прошептал Вир. И невесело рассмеялся: - Вот вам и романтика!
- Мортис! Прости меня, Вир, я не хотела...
- Да брось! - хмыкнул вампир, нежно проведя рукой по ее волосам. - Зато мы опять нарушили законы жанра...
- Вир... я боюсь за тебя... - она уткнулась лбом в его плечо.
- Забей! Самое страшное позади. Просто... просто сейчас мне нужно много крови. Я опустошу все аптеки в городе - и все будет замечательно!
- Но... Но ведь консервант... это не совсем то, что нужно, да? - одними губами прошептала Фрей. - Тебе ведь нужна живая кровь?
- Вообще-то да, но, сама понимаешь, из меня сейчас тот еще охотник, - беспечно отмахнулся Вир. - Так что немного терпения, и...
Фрей, ни говоря ни слова, расстегнула ворот и подставила шею.
Вир запнулся на полуслове и, замерев, глядел на матово-белую кожу, под которой билась жилка.
Сделав над собой усилие, Вирлисс отвел взгляд.
- Фрей... я сейчас не в том состоянии, чтобы смеяться подобным шуткам, - выдавил он.
- Я не шучу, - тихо, но твердо ответила Фрей. - Думаю, от нескольких глотков я не умру, а тебе станет значительно лучше.
Вампир склонился к ее шее. Фрери чувствовала, как его дыхание струится по коже.
- Но ты... - дыхание Вира прерывалось. - Ты точно выйдешь за меня?
- Ну конечно! - немного нервно рассмеялась Фрей. - Какое это имеет отношение?..
- Потом объясню... - прошептал Вир - и Фрей вскрикнула от мгновенной острой боли - а потом вступила в силу магия вампиров, и боль отошла, растворилась в головокружительном наслаждении...
Фрей еще подумала, что теперь понимает, почему вампиров называют "ласковой смертью"...
Их сердца бились в унисон, а его душа словно обволакивала ее душу, поддерживала твердо и ласково - и будто вела куда-то... Фрей обвила Вира руками, прижалась всем телом. Девушка не могла бы сказать, когда Вирлисс закончил пить кровь - просто один долгий поцелуй в шею вдруг рассыпался жаркими поцелуями по лицу - по глазам и губам, и она, позабыв обо всем на свете, исступленно отвечала Виру.
...А потом они лежали рядом на ковре его спальни, оба чуток пьяные от счастья, и Фрери вдруг начала смеяться.
- Черт побери, мы опять не предохранялись...
И Вир тоже расхохотался. Он смеялся неудержимо, как мальчишка, запрокидывая голову.
- Что поделать, если мы такие... спонтанные? Но надо завязывать с этой порочной практикой. Я хочу, чтобы ты нормально закончила университет.
- А если вдруг? - подмигнула Фрей.
- А если вдруг... Бабушка с дедушкой, думаю, будут счастливы посидеть с малышом, пока родители на лекциях... хотя, конечно, это неправильно...
Оба, посмеиваясь и поддразнивая друг друга, привели себя в порядок, и Вир, усадив любимую в кресло, опустился перед ней на колени, серьезно глядя в глаза.
- Фрей, коль скоро ты согласилась за меня выйти, я считаю себя вправе начать подобный разговор. Я полагаю, что вопрос о твоей будущей специализации уже решен, и сейчас речь пойдет только о способе...
- Вир, ты о чем? - резче обычного спросила Фрей.
Вирлисс приподнял брови.
- Я надеюсь, ты собираешься воспользоваться своим правом мага и получить бессмертие? - осведомился он. - На третьем курсе, уже в этом году, Смертным предстоит выбрать, каким способом они получат это бессмертие: станут они вампирами или личами. Собственно, вся программа во многом будет в дальнейшем ориентирована на способ превращения... и на специфику магии этих двух основных видов высшей нежити... Чтобы к пятому курсу... или позже, тут по желанию... Говорят, некоторые профессора до седых волос доживали, прежде чем трансформировать себя. Но, надеюсь, это не твой случай?
Фрей, поджав губы, странно смотрела на Вира.
- Моя специализация - это мое дело, не так ли, Вир? - холодно спросила она.
- Но ты же сказала... что выйдешь за меня? - растерянно пробормотал юноша.
- Разве стать твоей женой и стать вампиром - вещи нераздельные?
- Подожди... - Вирлисс встряхнул головой. - Я тебя не понимаю. Ты что... хочешь состариться и умереть? Ты хочешь остаться Смертной?
- Нет. Я уже выбрала свою специализацию. И уже сообщила о своем выборе в деканат.
- Ну вот, а я о чем? - с облегчением улыбнулся Вир. - Я уже поговорил с отцом. Мы можем не дожидаться пятого курса. Отец согласен принять тебя в Клан! Ты станешь Бессмертной, когда пожелаешь. Ты носишь три моих укуса... - в этом месте Вир виновато улыбнулся, заметив, как Фрери невольно потерла грудь. - Ну да... - смущенно потупился он. - Если бы я не был уверен в твоем согласии, я ни за что не укусил бы тебя! Зато теперь я могу обратить тебя в вампира, когда пожелаешь.
- Вир, - серьезно ответила Фрей. - Я стану твоей женой, но я не стану вампиром. Я подала в деканат заявление о специализации на лича.
...В тишине плавно кружились пылинки, золотые в свете солнца. За открытым окном попискивала какая-то птаха...
Вирлисс часто заморгал.
- Так вот... почему... ты отказывалась предохраняться... Ты хочешь, чтобы у нас родился ребенок, прежде чем...
Фрей глубоко вздохнула.
- Но почему?.. - глаза его требовали ответа. - Почему? Я понимаю, личи - более могущественные некроманты, чем вампиры, и они меньше зависят от Смертных... хотя и учиться на личей намного сложнее. Фрей, почему?
- Вир... - виновато шепнула Фрери, проводя рукой по его волосам. - Я очень прошу, пойми меня! Сейчас мы с тобой равны, но, если ты меня сделаешь вампиром... я стану твоей слугой, а ты моим господином. Я войду в ваш Клан, как обычный низший вампир. Я даже потеряю статус гражданки Атариды! А когда между близкими людьми возникают отношения "начальник-подчиненный"... что-то ломается. Я не хочу такого между нами, Вир!
- Я клянусь тебе, что тут же произнесу над тобой Формулу Освобождения! - Вирлисс сжал ее руку.
- И как я тогда смогу войти в ваш Клан? - усмехнулась Фрей.
- Но моя мама... Она такой же верховный вампир, как отец...
- Они оба получили статус Бессмертных в Университете, - терпеливо вздохнула Фрери. - Им обоим дал Бессмертие начальник вампирской кафедры. Мастер Атариды. Это его обязанность... Обращать пятикурсников, выбравших вампирскую специализацию. Личи в этом смысле ни от кого не зависят: каждый сам создает себе филактерию.
- Но никто их и не страхует при прохождении ритуала Обращения, - возразил Вирлисс. - И любая ошибка может стать фатальной. Понимаешь? Ты понимаешь, Фрей?
Девушка вздохнула и промолчала, не глядя на жениха.
Вирлисс не находил слов.
- Фрери... - голос его срывался. - Фрери... Ну пойми... Ну, хорошо. Давай подождем до пятого курса. Выбери вампирскую специализацию, - нежно увещевал он. Голос его стал глубоким и бархатным. - Пусть, как моих родителей, тебя обратит Мастер Атариды. Ты станешь верховным вампиром, как они... Хорошо?
- Вир, применяй свои вампирские чары на ком-нибудь другом! - оскорбленно фыркнула Фрери. - Я некромант, не забывай.
Вирлисс вскочил, всплеснув здоровой рукой.
- Нет, это невозможно! Это в голове не укладывается! Что ты уперлась в эту личовскую специализацию? Ты собираешься войти в семью вампиров - и стать личом! Это нелогично, ты не считаешь? Ты... себя слышишь со стороны?
- Успокойся, - ровно ответила Фрей. - И ответь на один простой вопрос: ты перестанешь меня любить?
Вирлисс замер и очень медленно обернулся к девушке.
- Нет, - тихо ответил он. Взгляд его стал странно беззащитным - и напряженным.
Словно она использовала запрещенный прием.
Фрей кивнула.
- Где-то записан закон, гласящий, что вампир и лич не могут создать семью?
- Нет...
- В чем проблема?
- В том, что ты не ответила: почему ты не хочешь, чтобы тебя обратил в вампира Мастер Атариды. Если я получу внятный ответ на этот вопрос, я соглашусь с твоим решением. Итак?
- Потому что я не хочу жить по законам вампиров! - резко бросила Фрей. - Потому что все вампиры, так или иначе, но подчинены Мастеру Атариды. Пусть он последний из Древнейших вампиров и сотворен, как говорят, самой Мортис, но... Потому что никакая Формула Освобождения не снимает узы, связующие любого из вас с Мастером. С Принцем Атариды. Обращенные-личи не подчинены никому.
- Но ведь... - Вир пытался искать слова. - Ведь ты не возмущаешься, что Атаридой правят жрецы? Им подчинен всякий, кто родился здесь, будь то нежить или живой человек, смертный или бессмертный.
- Правильно. Зачем мне еще одна инстанция между мной и властью?
Вир, все еще не в силах придти в себя, опустился на край кровати, напротив Фрей, и покачал головой. Он смотрел на девушку и словно впервые ее видел.
- Ты будешь личом... - пробормотал он. - О богиня...ты будешь личом. Не могу поверить. Они же...
- Ты что-то имеешь против личей?
- Нет, но... Они совсем другие. Они...так одержимы наукой... некромансией... Для них не существует ничего, кроме их увлечения. Им неважно, как они выглядят, сыты ли они... черт возьми, по-моему, им неважно, существует ли Атарида! Лишь бы у них была их лаборатория и возможность проводить свои эксперименты. Ты же... Фрей, ты не такая. Ты... полна жизни. И... если ты, чтобы сохранить свою молодость, вынуждена стать нежитью, то... в вампирах больше жизни, чем... чем в этих сушеных скелетах! Ты видела голодных личей? Во что они превращаются, если не едят человеческую плоть? Вампир, даже самый голодный... да, мы высыхаем, как мумии, но... Ходячие кости - это "привилегия" именно личей.
- Они ближе к богине, да, - саркастично усмехнулась девушка.
- К карающей ипостаси, - согласно кивнул Вирлисс. - Мы же - к ипостаси милосердной.
- К ипостаси милосердной ближе Живые Рожденные, - парировала Фрей.
Вирлисс со свистом втянул в себя воздух и поднялся.
- Я говорил о немертвых, а не о живых... Вампиры ближе к милосердной ипостаси. Когда речь идет о наказании преступников... личам отдают совсем уж отморозков.
Фрери согласно кивнула:
- Конечно.
- Вот видишь! - тут же, оживившись, подхватил Вир. - Ты согласилась!
- Я согласилась только с твоим последним утверждением!
Вир улыбнулся, словно ему удалась проделка:
- Нет, ты согласилась, что, раз вампиры ближе к милосердной ипостаси, то в них больше жизни, и потому они больше подходят тебе. - И, предупреждая возражения, с очаровательной улыбкой вскинул руку. - Давай договоримся так: я не буду настаивать, но ты обещай мне подумать. У тебя есть время до осени... Если ты не изменишь своего решения... ну что ж, так тому и быть. Я любил Смертную, я буду любить и волшебницу-лича. Но... если ты передумаешь...
Фрей вздохнула. Если Виру так спокойнее...
- Я подумаю, - кивнула она.
"Я сделаю все, чтобы ты передумала! - мысленно хмыкнул Вирлисс, тая улыбку в уголках губ. - За эти два года я приобрел богатый опыт, дорогая!"
"Ты сделаешь все, чтобы я передумала, - глядя на его довольное лицо, усмехнулась про себя Фрей. - А вот на сей раз перетопчешься, кровосос!"
Ларинна
Ларинна проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Раскрыв глаза, она увидела над собой напряженное лицо матери. Губы сжаты в тонкую линию, а взгляд таит глубоко скрытую тревогу.
Ларинна резко села в постели, и остатки сна мгновенно улетучились в неизвестном направлении. Вспомнилось, что вчера, когда она вернулась от Вира и Фрери - а ведь было уже довольно поздно! - Иккон все еще о чем-то разговаривал с родителями: в верхней гостиной за стеклянными дверями горел свет...
- Вставай! - коротко велела мать. - Вставай и собирайся. Через два часа мы должны быть на нашем Корабле. С собой брать только самое необходимое.
- Мама... что произошло? - выдохнула Ларинна, комкая в руках одеяло.
- Живо! - крикнула мать. - И... И что за странные приказы - велеть своему зомби спать за твоим порогом? Я об него чуть не запнулась!..
- Я не... - начала Ринн, но вовремя прикусила язык. Если мама узнает, что Эет обладает собственной волей... Нет уж, чем меньше вопросов, тем лучше! - Я больше не буду.
- Шевелись!
- Мама, - невероятным усилием сдержав дрожь в голосе, металлически заговорила Ринн. - Что случилось?
- Если бы ты вчера не загулялась до полуночи, ты бы знала! Сегодня жрецы, в два пополудни, объявят об этом по всей Атариде. Мы должны успеть отплыть прежде, чем начнется паника.
- Стены Атариды падут?
- В ближайшее время.
- Когда?
- Вечером... Ночью... Завтра утром... Кто знает? Скоро, Ринн! Ты собираешься болтать до полудня?
- Почему народу объявили об этом так поздно?! - Ларинна вскочила, охваченная непонятным гневом.
- Ах, о чем ты думаешь? - всплеснула руками мать. - Одевайся же!
- Подождёте! - почти грубо бросила Ларинна. - Я должна предупредить друзей... Я не могу бросить Фрей и Вирлисса!
- Ринн, у них свой Корабль. Что ты как ребенок?
Но девушка уже бежала в ванную.
- Мам, а можно тогда я с ними? - крикнула она из-за двери. - Мы отплывем вместе!
- Ну что за ерунда? Дочка, Корабли ведь не безразмерные. У нас и у этих вампиров прогулочные яхты, а не пассажирские транспорты. Сколько людей семья Вира может принять на борт?
- А мы? - высунулась из-за занавески Ларинна.
- Мы даже слуг не берем. Максимум человек пять-шесть.
- Если с комфортом. А если битком? Думаю, человек пятнадцать-двадцать можно спасти. В самом деле, мама, спасти жизни людей! Неужели мы откажемся? Я бы задержалась в порту, чтобы потом, когда люди узнают, спасти кого возможно...
- И как ты будешь объяснять ополоумевшим от ужаса людям, что вот тебя я возьму, а вот тебя - нет? По какому критерию ты будешь их выбирать? Как ты удержишь толпу, если она ринется на палубу? Их никакая магия не остановит! Они потопят Корабль. Ларинна, перестань болтать глупости, и собирайся, наконец!
- И кто едет?
- Наша семья. И всё, - жестко сказала мать. - Если хочешь, можешь взять своего зомби. Слуга нам понадобится.
- Я поеду на корабле Вира! - уперлась Ларинна. - Если они согласятся.
- Тогда одна нога здесь - другая там! Время к полудню. Договаривайся, что и как, а мы будем ждать вас в порту. Собери сразу вещи, к Вирлиссу можно зайти и с дорожной сумкой.
- Хорошо, - бросила на бегу Ларинна, вылетая из ванной и доставая из настенного шкафа огромную дорожную сумку. - Эет! - крикнула она.
В спальню, счастливо улыбаясь, тут же вбежал ее зомби и уставился на хозяйку преданными глазами.
Ларинна, тяжело вздохнув, отвела взгляд.
- Иди в свою комнату и переоденься для выхода. Ты пойдешь со мной.
Эет просто засветился и вдруг, упав на колени, поцеловал край ее одежды - Ларинне показалось, что, не прикажи она вчера не дотрагиваться до нее без позволения, он поцеловал бы руку. А потом вскочил и умчался в свою спальню.
- А... - мать стояла, не в силах закрыть рот, и круглыми глазами смотрела на закусившую губы дочь.
- Что? - резко бросила Ларинна.
- У него... своя воля?.. - еле сумела пробормотать мать.
- Мам... - Ринн поморщилась. - Долго рассказывать. Потом... как-нибудь. В общем, ты права, но... давай все подробности потом. Времени мало.
- Зомби со своей волей! Почему ты до сих пор не пробудила его сознание? У тебя был бы слугой великолепный некромант, преданный тебе, как собака! И... столь редкая разновидность высшей нежити, как зомби с собственным сознанием и волей... Даже вассаличу нельзя приказать того, что можно приказать такому зомби. Правда, его сила мага, увы, не сравнится с силой лича, но... это компенсируется его преданностью... Ринн, я горжусь тобой!
Мать хотела ее обнять, но Ларинна, поморщившись, отстранилась.
- Мама... Если мне и удастся пробудить сознание Эета... я произнесу над ним Формулу Освобождения. Я не хочу... Словом, то, что случилось - чудовищное недоразумение. Все, достаточно! Ты сама время тянешь.
- Да, конечно, - кивнула мать. - Потом все расскажешь. Но обязательно. Мы ждем вас на причале!
С этими словами женщина вышла из комнаты.
А еще через пятнадцать минут Ларинна, кое-как заколов на голове волосы, в простой черной куртке и штанах, мчалась к дому Вира. Эет, в своей старой одежде - почему-то он выбрал ее, словно не заметив подарков своей госпожи - бежал рядом, с сумкой хозяйки через плечо.
Люди оборачивались им вслед.
В кронах деревьев шумел весенний ветер.
Дом Вирлисса встретил их радостной суматохой: туда-сюда бегали слуги, из приоткрытых служебных дверей изливались аппетитные запахи и доносился грохот посуды.
- Гости у них, что ли? - озадаченно пробормотала Ларинна, поднимаясь на крыльцо.
Эет следовал за ней, как тень.
В просторном холле Ринн застала в полном составе всё семейство. То есть, действительно всё: Вира, Фрери - и родителей обоих. Все рассаживались на просторных креслах - с радостными улыбками, но достаточно серьезные. Видимо, только что закончилось знакомство семей жениха и невесты, и предстоял разговор о самозваном брате Фрей.
- Ринн! - вскрикнула Фрей, заметив подругу. - Заходи, заходи! Это она, - пояснила Фрери в ответ на вопросительные взгляды хозяина дома и своих предков. - Это она исцелила Вирлисса и дала совет поговорить с моими родителями.
- Вы всегда желанная гостья в этом доме, - растроганно произнес верховный вампир. - Наша семья перед вами в неоплатном долгу.
Мать Вирлисса молчала, лишь внимательно всматривалась в девушку. На лице Вира застыло примерно то же выражение.
- Со мной Эет... - неловко пробормотала Ринн. - И я не хотела бы мешать, но...
- Проходи! - сверкнула глазами Фрей. - Посиди с нами и послушай. А потом объяснишь, что это у тебя за походный вид. На озера решилась все же махнуть, да? - девушка рассмеялась, усаживая подругу в кресло. - А Эету вели сесть вон туда, на стул в уголке. Что бедняге стоять?
- Эет, сядь, - кивком головы указала Ринн на предложенное место.
Юноша покорно прошел в угол и сел на стул.
И без всяких дополнительных приказов поставил сумку на пол.
К счастью, никто, кроме Ларинны, не обратил на эту незначительную мелочь внимания.
- Ну вот, все и собрались, - вздохнул хозяин дома. И торжественно начал: - Брис и Аэлл! Мы счастливы, что ваша дочь выйдет замуж за нашего сына, и не могли бы подобрать ему более достойной партии...
Мать и отец Фрей - еще не старые люди, одетые хотя и скромно, но изящно - переглянулись с растроганными улыбками.
- Мы и сами, прежде чем стать вампирами, были обычными смертными, из не самых богатых семей, - продолжал отец Вирлисса. - Но мы хотели бы пролить свет на один вопрос... Скажите, есть ли у Фрери братья?
- Братья? - в один голос спросили Аэлл и его жена. - Нет, она одна в семье, - закончила мать Фрей.
- Дело вот в чем...
И глава Клана, все более волнуясь, начал рассказывать историю с ранением Вира. Закончил он, вскочив с кресла и забегав по комнате. Остановившись напротив будущих родственников, он, прижав руки к груди, почти взмолился:
- Я очень прошу вас... Пусть семья от него отреклась... но на этот раз... скажите правду! Никто... никак... Это никак не отразится на судьбе Фрей. Она так легла к сердцу мне и моей жене, что теперь, простите меня за такие слова, такая же дочь нам, как и вам. Умоляю, скажите, кто такой Фрейр! Быть может... он сын одного из вас?
- Невозможно, - покачал головой Аэлл. - Когда Брис попала на Атариду, я был совсем юношей. Я приютил ее у себя в доме... прятал, когда ее разыскивали работорговцы. Она стала моей первой и единственной любовью. Ее хозяева обратились к страже Мортис, и мы спешно оставили город. Продали все, что было, и... уехали в деревню.
- Полагаю, архонты не очень-то старались ее найти, - хмыкнула под нос Ларинна. - Они слишком сильные маги.
- Они боевые маги, - возразил Аэлл. - Конечно, в бою никто не устоит против архонтов, но розыски им приходится вести, как обычным смертным. Человек - это вам не потерянный предмет.
- Тебе ли этого не знать, Ринн? - сладко осведомился из своего кресла Вирлисс.
Ринн показала ему кулак, но промолчала. Вир негромко рассмеялся.
- Аэлл прекрасный муж, - вздохнула Брис, опустив глаза. - И прекрасный человек. Он женился на мне, хотя, когда мы встретились, я была уже на пятом месяце...
- Мама?! - ахнула Фрей.
- Мы тебе не говорили, Фрери... Но, раз уж вопрос встал именно так... Я не знаю, есть ли еще дети у того пирата, который... который похитил меня и, прежде чем продать торговцам... - женщина прерывисто вздохнула и на краткий миг опустила глаза. - Полагаю, что есть. Но вряд ли он сам знает о них и... вряд ли они знают друг о друге. Когда я поняла, что беременна... я... чтобы не возненавидеть эту маленькую жизнь, я... сказала себе: "Этого ребенка дали мне боги. В утешение. И я должна сберечь его во что бы то ни стало!" Я скрывала от купившего меня торговца свое положение, как только могла. Я и в самом деле... научилась тебя любить, Фрей... как ни трудно женщине полюбить плод насильника.
- Мама... - губы Фрери едва шевельнулись. В холле стояла гробовая тишина.
- Ты словно делила все мои невзгоды и печали. Когда мне было совсем плохо, я... клала руку на живот и начинала разговаривать с тобой. И мне в самом деле становилось легче, Фрей, - Брис улыбнулась дрожащими губами. - Сбегая с корабля на Атариде, я думала, что пусть мы погибнем вместе, пусть достанемся какому-нибудь немертвому... но зато нас не разлучат! Стоянка в Атариде казалась мне благословением, потому что хозяин уже начинал косо посматривать на меня...
- Значит, в жилах Фрей нет ни капли крови атаридцев? - широко распахнул глаза Вирлисс.
- А по вкусу и не скажешь... - попыталась подколоть вампира Фрей, но улыбка вышла кривой и вымученной.
- Но откуда же тогда в ней сила некроманта? - Вир, никак не ответив на шутку невесты, лишь крепче сжал ее руку.
- Я не знаю, - покачала головой Брис. - Мы с мужем всегда думали, что это благословение Мортис, что она приняла нашу девочку в свой народ.
Вирлисс перевел вопросительный взгляд на Ларинну, словно ждал ответа.
Через полминуты девушка не выдержала.
- Что ты смотришь? Я не знаю.
Вампир продолжал смотреть.
- Я не знаю, Вир!.. - сорвалась на крик Ларинна. - Я не Мортис!
- Ты вчера...
- Не Мортис я!.. - завопила Ринн, вскакивая с кресла. - Ну, черт с тобой, пусть она по своей благости вселилась в меня вчера, чтобы спасти тебя, но это же не значит, что я - это она!.. Вирлисс... ты физику еще помнишь? Или забыл на почве некромансии? Стакан и налитая в него вода - разные вещи. Понимаешь, раз-ны-е!.. И считать меня богиней... это... это просто святотатство, Вир!
- Давайте вернемся к вопросу, кто этот Фрейр, - помолчав, прервал потрясенное молчание Вирлисс. - Он очень сильный маг. И... откуда он взял что Фрей - его сестра?
- И что это за имена? - подхватила Фрери. - Фрейя, Вальдис...Вана... Ой, не помню!
- Ванадис? - улыбнулась мать.
Фрей замерла и перевела изумленный взгляд на мать.
- Да... - прошептала она. - Он называл меня именно так. Ванадис...
- Дочь Ванов, - пожала плечами Брис. - Светлая дочь Ванахейма.
- Ты... Ты как будто там была, - выдохнула Фрей. - Он именно так все и говорил. Я даже слов таких не знаю! Кто такой этот Ванахейм?
- Не кто, а что, - рассмеялась мать. - Это страна. Одна из двух стран, где, как рассказывают жрецы моего народа, живут наши боги. Есть Асгард, а есть Ванахейм. Ванахейм - страна Ванов, а Асгард - Асов. Ванадис и переводится как "Дочь Ванов". И, действительно, есть такая богиня, Фрейя. Она в самом деле подательница жизни, богиня любви и красоты. Я назвала тебя, Фрери, в ее честь, хотя и не дерзнула дать полного имени Светлой Госпожи. И у нее действительно есть брат, Светлый Фрейр. Бог добра, защитник от темных сил и податель хлеба насущного людям. И надо быть воистину сумасшедшим и святотатцем, чтобы осмелиться назвать себя именем Фрейра!
Вирлисс молчал, потупившись.
С какой легкостью варвар отбросил его, вампира...
Как сиял свет на лезвии того снежно-белого клинка...
Ты хоть знаешь, кто я? На кого ты осмелился поднять руку, падаль?
Мой меч не оставляет шансов нежити...
Мы предполагали, что ты забудешь, сестра, но...Высокий тебе поможет...
- А кто такой - Высокий? - спросил Вир у Брис.
- Это одно из имен Одина, - удивленно ответила женщина. - Царя всех богов и повелителя Асгарда, где живут как послы Ванахейма Фрейр и Фрейя.
- Как приятно - утереть нос богу, - едва слышно хмыкнул юноша. - Недаром он так взбесился...
- Ты о чем? - наклонилась к любимому стоявшая рядом Фрей. - Ты же не думаешь, что этот безумец и в самом деле - бог?
- А похоже, дорогая, - прямо и серьезно ответил Вирлисс. - Тем более, ты была зачата в тех странах, где правят эти...ваны, асы... как их там... История твоей мамы... словно боги хотели, чтобы ты родилась здесь. Чтобы светлая Фрейя проникла на Атариду незаметно для нашей богини.
Фрей часто заморгала и упала в кресло.
- Вир... ну ты-то... не сходи с ума...
- Отчего же? - приподнял бровь Вирлисс. - Учитывая слова Эета в Храме... и наш с тобой разговор с Икконом... и потемневшую фреску... Вспомним физику, которую Ринн так кстати упомянула: каждой силе нужен свой проводник. И если надо заложить взрывчатку под стенами врага... что ж! Чем этот проводник незаметнее, тем лучше.
- Вирлисс...
- Они использовали тебя, Фрери. Они грязно использовали тебя. Отправили на Атариду девчонку - выплывет или нет, ее проблемы! А потом является твой братик... преисполненный возмущения из-за поруганной чести сестры... Я ему вмазал, не зная этой истории, а сейчас вмазал бы еще раз... несмотря на то, что он бог!
- Видимо, Стены Атариды совсем плохи, если чужие боги разгуливают по порту, как у себя дома... - в никуда уронила Ларинна. - Получается, само пребывание Фрери на острове...
- Угроза для Атариды, да, - кивнул Вирлисс. - Поэтому... думаю, нам с ней надо уезжать отсюда. И не на север, а в южные страны, где правят другие боги, а не эти чокнутые ваны с асами...
- Я не богиня, Вир! - взмолилась Фрери. - Какая я Фрейя? Я просто студентка... я хочу закончить университет...
- Ага, и стать личом! - расхохотался Вир. И, посерьезнев, добавил, крепче сжав ладонь невесты: - Я бы тоже хотел закончить, Фрей. Но...
- Вир прав, - вмешалась Ларинна. - Атариду надо покинуть.
- Ринн!
- И не потому что ты богиня, которая решилась родиться как смертная, все позабыв... в отличие от Мортис, которая то вселяется в меня, то уходит по своим делам... - Ларинна подмигнула Вирлиссу. - Думаю, жрецы сумели бы как-то решить эту проблему; возможно, обратили бы скрытую силу Фрери против самих враждебных нам богов... Но у нас нет времени. Собственно, я за этим и шла сюда. Вчера у нас был Иккон. И... - Ларинна набрала побольше воздуха в грудь. - Сегодня Стены Атариды падут. Сегодня гнев богов обрушится на Атариду. К этому времени мы должны быть далеко отсюда. И Вир прав - надо плыть на юг, если мы хотим сохранить жизнь Фрери. Ну, и... до кучи, утереть нос всем этим ванам и асам! - Ларинна рассмеялась. - Можно, я поплыву на вашем Корабле? Как-то... Жизнь и Смерть, вроде бы, две половинки одной медали? Нам с Фрей нельзя расставаться!
Все молчали, не в силах произнести ни слова, лишь обменивались потрясенными взглядами. Фрей что-то шептала себе под нос и мотала головой, словно продолжала беззвучно доказывать, что она не Фрейя.
- Черт!.. - Вирлисс, сидевший, подперев голову рукой, стукнулся лбом о ладонь. - Черт, я же совсем забыл...
- Что случилось? - встревоженно спросила Брис.
- Господа, мы влипли, - обведя всех присутствующих лучезарным взглядом, с улыбкой сообщил Вирлисс. - Сегодня утром к нам приходил офицер портовой стражи Мортис. Наш Корабль взорвался. Это если коротко и без подробностей. Кстати, судя по всему, минута в минуту, как я выздоровел. А ты, Фрери, утверждаешь, что твой ненормальный братец - не бог...
- Как?
- Судя по всему, он решил отомстить и мне, и тебе. И лишить нас самой возможности спастись...
Родители Вира вскочили.
- Как?
- Корабль?
- Да, Корабль.
- Так, спокойно! - вмешалась Ларинна. - Сейчас мы все тихо собираемся и идем в порт. И уплываем на нашем Корабле.
- Давайте без суеты, - вдруг раздался от дверей чей-то голос. Все невольно подпрыгнули - и дружно обернулись.
Там стоял Иккон.
Сколько жрец находился здесь и как давно слушал разговор - никто не мог бы сказать.
- Господа, я шел к вам, чтобы помочь больному, но вижу, что богини справились и без меня, - добродушно хмыкнул жрец. - Владычица, - преклонил он колено перед Ларинной. - Светлая Фрейя, - поднявшись, глубоко поклонился он Фрери.
- Господин Иккон! - хором крикнули возмущенные девушки.
- Да, в это трудно поверить, и, тем не менее... факты говорят за себя. План, предложенный Ларинной, хорош, но в нем присутствует один крохотный изъян. Фрейр наверняка будет искать возможность вернуть сестру, и пребывание Фрери на Корабле подвергнет опасности всех.
- Но я... - начала Фрей, а Ринн уже набрала побольше воздуха, чтобы возразить, но жрец мягко прервал их:
- Надо, чтобы Фрей покинула остров незаметно, способом, не зависящим от превратностей судьбы и капризов моря. Я говорю о драконе. Фрей должна покинуть Атариду на драконе. Да и Вирлиссу, думаю, будет проще перенести стремительное воздушное путешествие, чем длительное морское. Он ведь еще не оправился от раны... и ничего зазорного тут нет. Удар, нанесенный нежити мечом Фрейра... Полагаю, силы Вира будут восстанавливаться несколько медленнее обычного. Я напишу записку одному своему другу... Его имя Арит, он преподаватель кафедры драконоведения. Очень опытный и сильный лич. Надеюсь, он уже перестал дуться на меня... Сейчас вы пойдете к нему и попросите, чтобы он довез вас на своем Пончике до побережья Крита. Это богатый остров, далеко отсюда, на юго-востоке. На нем расположена процветающая страна, и там понятия не имеют о ванах и асах. Если же Арит упрется... наймите дракона в стойлах. Эти звери, конечно, не такие быстрые и послушные, но на безрыбье, как говорится... Главное, успейте до двух часов, когда о предстоящей катастрофе будет объявлено людям. Никто не знает, какие размеры примет паника... Конечно, жрецы и архонты будут стараться до последней возможности контролировать ситуацию, но... сами понимаете... Если же, по какой-либо несчастной случайности, вы не сможете нанять зверя, ну, тогда... Тогда идите в порт. Я буду ждать вас там на своем личном Корабле. Он крохотный, но маневренный, и снабжен дополнительной магической защитой. Ларинна, я хотел бы, чтобы вы тоже плыли со мной. Вот... это для связи.
Иккон протянул Вирлиссу крохотную коробочку, снабженную слабо мерцающим зеленым экраном.
- Одну я оставлю у себя, одну дам Ринн... И одну вашим родителям, Вирлисс, которые, вместе с Аэллом и Брис, поплывут на Корабле родителей Ларинны. Это позволит нам связаться, где бы мы ни очутились. Надеюсь, все мы встретимся на Крите. - Жрец коротко объяснил Вирлиссу и Фрери, как пользоваться этим магическим устройством, и закончил: - Я жду связи с вами до четырех часов, Вир и Фрей. После четырех, если вы не свяжетесь с нами, мы с Ларинной выходим в море. Вы должны помнить об этом... У кого-нибудь из присутствующих вопросы есть? Если нет - быстро пакуйте самые необходимые вещи и... идемте в порт. А Вир и Фрей - в Университет, к Ариту.
- У меня есть вопрос! - звонким напряженным голосом крикнула Фрей, вскочив с места. - С чего вы взяли, что я Фрейя?! Все эти домыслы - полнейшая чушь, я верить не желаю... что Атарида... из-за меня... - голос девушки сорвался, и остаток фразы утонул в судорожных всхлипах. Вирлисс, тоже встав, осторожно прижал любимую здоровой рукой к себе.
- Если... если это правда... я недостойна спасения, я... из-за меня погибнут люди... и дети, и женщины... и... Вся наша священная Атарида!.. И я должна искать способ выжить? Я?! Этого не будет никогда!
И Фрери, вырвавшись от Вира, кинулась прочь из дома.
Автор: Ольга Митюгина
Продолжение следует...
Дата публикации: 2011-03-06 19:55:31
Просмотров: 7000 [ Назад ] |
